同移動電話的工作原理相同，跳碼汽車防盜器的遙控器的發射機與防盜主機系統之間除了要有相同的發射和接收頻率之外，還要有密碼才能相互識別。
防盜器的密碼是一組由不同方式組合的數據，是防盜器的一把鑰匙。它一方面記載著防盜器的身份資料(身份碼)，區別各個防盜器的不同；另一方面，它又內含著防盜的功能指令資料(資料碼或指令碼)，負責開啟或關閉防盜器，控制完成防盜器的一切功能。有了這組密碼，也就掌握了開啟防盜器的鑰匙。
根據密碼發射方式的不同，遙控式汽車防盜器主要分為定碼防盜器和跳碼防盜器兩種類型。早期防盜多彩用定碼方式，但由于其自身缺點，現已逐漸被先進的跳碼防盜器所取代。
